생일 파티 (1)
지난 5월 말에 막내 딸의 열세살 생일 잔치를 해 주었고, 이제 조만간 작은 아들 생일이 돌아온다. 매년 마다 치르는 가족들 생일들 중에서도, 특히 어린 자녀들의 생일을 해주고 나면, 마치 큰 연중행사를 끝낸 것 처럼 속이 다 시원해 지는 건 다른 부모들도 같지 않을까 싶다. 보통 애들이 모여서 재미있게 놀 수 있는 곳, 예를 들면 수영장, 볼링장, 아이스 링크, 인라인 스케이팅장 등등 여러 다양한 장소를 물색한 후, 알맞은 장소를 정해서 미리 날짜와 시간 예약을 하고, 약 2주전에 초대장 (invitation card)도 보내서 몇 명이 올 수 있는지 대충 파악한 후, goodybag (파티에 참석한 친구들이 돌아갈때 고맙다고 주는 조그만 종이백이나 플라스틱백으로 사탕이나 쵸콜렛, 작은 장남감 같은 것을 넣어준다) 도 준비하곤 한다. 일반적으로 남자애들은 신나게 움직일 수 있는 곳을 선호하는데, Ultra Zone Lazer Tag (레이저총으로 노는 것), Paintballs (페인트가 들어있는 작은 총알이 든 총을 쏘며 노는 것), Go Kart (놀이용 경주 자동차 타는 것), Bumper Car (놀이동산에서 볼수 있는 서로 차를 부딪히면 노는 것) 등이 인기있고, 여자애들은 Stuffed Animals & Dolls (동물이나 사람 인형을 직접 만드는 것), Craft Arts (여러가지 공작물 만든는 것), Clay Pot Craft (여러모양의 도자기 만드는 것), Girls Makeup Party (소꿉장난처럼 얼굴화장과 머리장식등을 하면 노는것) 등을 제공하는 장소에서 생일파티 하는걸 좋아한다. 그외에도 체조 같은 운동을 하면서 노는 곳이나 Moon Bounce (큰 풍선으로 된 작은 집안에서 뛰면서 노는 것) 같은 기구가 있는 곳에서도 하는데, 막 개봉한 인기 영화를 보러 가기도 한다. 그러나 그중에서도 애들이 제일 좋아하는 것은, 집에서 하루밤을 친구들과 함께, 영화 보고, 게임도 하고, 마음껏 수다도 떨 수 있는 Sleepover Party (Slumber Party, Pajama Party)인데 부모 입장에서는 그 많은 애들을 사고가 나지 않게 잘 감시 해야 하고, 집의 카페트나 벽, 가구, 장식물 등이 더러워지거나 깨지는 불상사도 감수해야 하기 때문에, 아주 큰 마음 먹지 않고는 허락하기가 힘들다. 만약 이런 페키지 생일 파티에 10명 정도를 부르고 일인당 티켓과 함께 피자, 케잌, 음표수, goody bag, 접시, 포크, 냅킨, 생일초 등등 을 준비하려면, 보통 몇백불이 들기 때문에, 많은 부모들이 이런 타입의 생일 파티를 열어주는 건 아니지만, 생일을 큰 행사로 여기기 때문에, 신경을 좀 쓰는 부모들은 초등학생 때 까지는 큰 마음 먹고 생일을 해 주는 것 같다. 경제적으로 여유가 많고 유난한 부모들이야 더 호화로운 파티를 열어주겠지만 애들 생일 파티들은 이런 방식이 일반적이다. 그러나 이런 다양한 파티들도 13살이 넘어가면서 부터, 특별한 장소를 선정하지 않고, 친한 친구들을 집으로 불러서 피자와 소다 (콜라 같은 탄산음료), 감자칩등을 먹으면서 놀든지, 파티할 돈으로 자기가 좋아하는 물건을 사는 걸로 대신 하기도 한다. 그리고 초대받은 친구들도 선물을 준비해야 하는 부담없이 그냥 와서 놀다 간다.
내가 한국에 있을때는 보통 집으로 아들 친구들을 불러서, 김밥과 떡꼬치 등, 애들이 좋아하는 음식을 준비해 주는게 학생들의 일반적 생일 파티였는데, 요즘은 그때와는 너무 많이 달라진것 같다. 아예 돌잔치는 호텔에서 하는게 당연하게 됐고, 생일에 초대받고 온 친구나 손님들에게 주는 선물까지 웬만한게 아니면 안된다는데, 그 비용이 만만치 않다고 한다. 나도 올해 딸의 생일파티는 큰 마음 먹고 집에서 열어 줬는데, 여기서 틴에이저로 불리는 열세살 (thirteen years old) 이 됐기 때문이다. 그리고 열 여섯살 생일 (Sweet sixteen birthday) 파티 역시 크게 해 주는데, 아마도 성인이 됐다는 의미가 아닐까 싶다. Slumber Paty는 못해줬지만 오후3시부터 밤 늦게까지 집에서 놀 수 있도록 여러 아이디어를 갖고 준비를 해 줬다. 하나에 $1짜리 나무 액자와 색깔 페인트, 예쁜 모양의 그림과 영어 알파벳 스티커, 여러가지 모양의 구술와 실을 준비해서, 초대받은 친구들이 자기만의 액자를 만들게 했고, 팔찌, 귀거리, 목걸이 등도 다양하게 만들게 했더니 너무 좋아했고. 거기에다 색깔 분필로 마당 바닥에 그림 그리기, Scavenger Hunts (종이에 씌여진 수수께끼를 풀면서 숨은 물건 찾기)도 하고, Guitar Hero와 비디오 게임까지 했는데, 초대받은 애들이 The Best Birthday Party of The Year (올해의 가장 좋은 생일파티) 라고 했다고 한다. 금상 첨화로 끼가 많은 작은 아들의 친구들까지 나중에 합세를 했으니, 그렇게 말 할 만 하다. 그래서 학교 프로젝트 끝내야 한다면서 오지 않은 친구와 개인사정으로 오지 못한 친구들이 나중에 이 얘기를 듣고 괜히 화를 내고 시기했다고 한다. 조용한 성격의 딸이라 아마도 생일 파티도 심심 할거라고 미리 단정짓고 오지 않았던 것 같다. 아무튼 그렇게 파티를 열어 주면서 goody bag도 각자 자기가 만든 작품으로 대신했더니, 파티 비용을 거의 절반으로 줄일 수 있었고, 애들은 애들대로 시간 가는 줄 모르게 재미있게 놀 수 있었다. 이제 작은 아들의 생일이 다음 달인데 워낙 꽤가 많은 녀석이라, 값이 나가서 여지껏 사지 못했던 물건을 사달라고 하면서, 동시에 친구들까지 부르는 꿩먹고 알먹는 요구를 하지 않을까 싶은데 아직 껏 조용한걸 보니 이제 좀 철이 들어가나 싶은데 엄마의 섣부른 생각일까? J
07/22/2009 6:41 am 1 Comment
Other Links to this Post
RSS feed for comments on this post. TrackBack URI
Subscribe