음주문화 (2)
앞에서 언급했듯이 여기서는 법적으로 만 스물 한살이 돼야 술을 마실 수있다. 그러나 여기서도 일부 청소년들이 고등학생 때부터, 그리고 드물긴 하지만 중학생때 부터 술을 접한다고 들었다. 뉴스에서 조지 부시 대통령의 쌍둥이 딸중 하나가 만 21살이 안됐는데 남의 운전면허증으로 술을 먹다가 적발이 되서 크게 가십 (gossip) 기사로 난 적을 있다. 그리고 파티광들이 많은 대학교에서는 술많이 마시기 대회를 열어서 술을 이기지 못한 학생이 목숨을 잃었다는 기사도 가끔 나온다. 그래서 부모들은 U.S. News & World Report 라는 잡지에 다양하고 관심있는 주제별로 순위를 매겨서 올리는데 어느 학교가 가장 파티를 많이하는 대학인가도 부모들에게는 중요한 관심사중의 하나이다. 만 21살이라면 최소한 대학 2-3학년이 되는 나이라서 현실에 맞지 않는다고 나이를 18살로 내리자는 주장도 많이 나오고 있고 언젠가는 나이가 낮추어질 가능성도 있다.
그런데 이런 미국의 음주나이 제한을 잘 모르고, 이민 온지 얼마 안된 한국 부모들이 고등학교 졸업 때나 대학 입학때, 이제는 어른이 다 됐다고 축하하면서 술은 어른과 마셔야 나쁜 술버릇이 생기지 않고 정식으로 배운다고 함께 반주 정도를 보통으로 생각하는 경우가 있는데 이렇게 습관이 된 젊은이들이 자신이 만 21세라는 사실을 깨닫지 못하고 무의식중에 술을 사거나 식당에서 술을 마시다 경찰에게 걸려서 어려운 지경에 처하는 경우도 있다. 당연히 식당에서도 운전면허증 같은 신분증을 확인한 후 술을 팔아야 되지만 종업원이 그냥 잊어버리고 술을 파는 경우가 생기고 그런 식당 역시 벌금이나 영업정지 처분을 받게 된다. 그래서 종종 경찰들이 함정수사를 해서 한국식당들이 걸리기도 한다.
여기 고등학교에서는 졸업식 전에 Prom (프롬) 이라는 파티를 하면서 남녀학생들이 파트너를 정하고, 드레스와 정장을 하고, 근사한 식당에서 저녁을 먹고, 늦게 까지 학교 강당에서 무도회를 여는데, 이때 들뜨고 감정을 주체 못하는 젊은 학생들이 몰래 술을 마시다 큰 교통사고를 내서 사망까지 가는 경우가 있어서, 아예 그 Prom Party 몇주 전 부터 완전히 교통사고로 찌그러진 자동차를 학교 앞마당에 전시까지 해놓는다. 그래서 어떤 심한 부모나, 신앙적으로 아주 엄격하다고 자처하는 부모는 일생에 딱 한번 있는 그런 파티에 아예 자녀를 보내지 않는다. 그렇게 부모가 통제를 한다고 해서 해결될 수 있는 일이겠는가? 언젠가는 부모곁을 떠나 독립을 할때, 스스로 자신을 잘 관리, 통제하는 능력을 키워주는게 부모로서 가장 중요한 의무가 아닐까 싶다. 요즘은 미국 대학교에도 Helicopter parent (헬리콥터 부모) 라고 해서 자식의 모든 학사관리, 기숙사 생활관리, 음식관리, 심지어는 졸업 후 취직하는 일까지 가까이에서 도와주는 부모가 있다니 이것도 새 풍속도인가 보다.
03/10/2009 12:15 pm 
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