음주문화 (4)
우리 회사에서는 해마다 직원들을 위해서 봄소풍과 연말파티를 크게 연다. 그런데 크리스마스전에 하는 연말 파티가 다가오거나, 특히 술을 많이 마시는 세인트 패트릭 데이 (St. Patrick’s Day)나 독립기념일 (The Fourth of July) 이 다가오면 게시판에 Sober Cab Service (음주운전자 택시 서비스) 에 관한 안내를 붙여놓고, 곁에는 그런 서비스를 제공하는 택시회사들의 전화번호나 명함들을 놔둔다. 회사에서도 만에 하나 음주로 인해 본의 아니게 직원이 다치거나 사망하는 불상사를 미연에 방지하기 위해서 사전에 홍보하는 것이다. 그런 Sober Cab Service 는 일정한 시간, 보통 밤 10시 부터 새벽 2시까지 특별히 공짜 운전을 제공해주기도 한다.
항상 술을 못마시는 사람이 대표로 운전대를 잡아야 하는 불만도 없어지고, 회사에서는 회사 행사를 참석하고 가는 직원들의 안전을 잘 챙겨서, 불의의 사고로 발생되는 여러가지 건강보험, 상해보험등의 부담도 줄이고, 또한 직원들 입장에서도 파티를 즐겁게 끝내서 안전하게 가정으로 돌아갈수 있으니 아주 좋은 서비스인것 같다. 게다가 파티가 끝나는 시간이 거의 자정이 넘는 시간이므로 다른 지방에서 참석을 한다든지 집이 너무 먼 직원들을 위해서 저렴한 가격으로 호텔방을 예약할 수 있게 사전에 전 직원들에게 이메일로 호텔예약에 관한 정보를 배포해 준다.
여기서는 아주 술을 좋아하는 사람들이 아닌이상에는 보통 주중에는 술을 잘 마시지 않는다. 큰 파티나 수퍼볼 (Super Bowl, Football-미식축구) 같은 스포츠중계도 보통 주말에 이루어지기 때문에 어느 한집에 각자 음식을 들고 와서 함께 모이거나, 근처 큰 TV들이 설치된 식당에 모여서 술을 마시면서 즐기는 경우가 많은것 같다. 일반식당들의 폐점시간이 11시인 반면 그런 식당들은 보통 자정에 닫으며, 특히 주말에는 새벽 2시까지 연다. 내가 지금까지 본 경우로는 24시간 여는 식당들은 오직 한국식당만 있는 것같은데, 장시간 여행을 하고 새벽까지 운전해서 집으로 돌아 올때면, 일부러 그런 한국식당에서 들러서 해장국을 시켜 먹곤 한다.
그렇게 집이나 일정한 장소에서 술을 마시게 돼 있어서 한국 TV 드라마에서 술에 취한 젊고 이쁜 여자가 토를 하면서 길거리에 주저앉는 장면을 보기는 어렵지만, 워낙 스포츠와 파티를 좋아하는 미국인들이라서 폭탄주같은 독한 술은 잘 마시지 않더라도, 술을 접할 수 있는 기회가 많아서인지 겉으로 드러나 보이지는 않지만, 여기도 가정안에서의 알콜중독문제를 호소하는 사람이 많다고 한다.
아무튼 이제 3월 17일이 St. Patrick’s Day 인데 여러장소에서 초록색 클로버로 장식된 과자, 쵸콜렛, 캔디로 쌓이고 초록색옷과 모자를 쓰고 출근, 등교를 하는데, 내가 비록 Irish (아이리쉬) 민족은 아니지만 이번에는 초록색옷을 차려입고 회사를 가볼까 한다.
Sober Cab Service를 제공하는 Holidays: St. Patrick’s Day; Cinco de Mayo; Halloween; New Year’s Eve; Mardi Gras; The Fourth of July (Independence Day)
03/11/2009 11:43 am 
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